实尾岛，这个面积为253,594平方米的无居民小岛，位于韩国仁川广域市西南方向大约20公里的地方。它与世隔绝，唯有每天两次退潮时，才能通过淤泥滩与舞衣岛相连。而在电影《实尾岛》中所提到的“684部队”，实际的训练基地就设在这个孤立的小岛上，电影也因此采用了实地取景。1968年1月17日，隶属于朝鲜民族保卫省侦查局124部队的31名士兵组建了突击队，借着夜色秘密越过三八线，向首尔进发。当他们到达紫霞门岗哨时，与两名警察发生了冲突。在惊慌失措中，队员们误以为驶来的两辆公交车是韩国军队的增援，因此向警察开火，随即与后来的韩国军队展开激烈交火，最终31名突击者中有29人身亡，1人被捕，剩余的1人侥幸逃回朝鲜。此事件被称为“1.21事件”。

电影《实尾岛》展现了“684部队”的历史，这个部队在官方上被称为“2325战队209派遣队”，与1.21事件中的朝鲜突袭部队一样，拥有31名成员。该队由空军的金应洙少校指挥，成员被称为“特工”，不同于普通的“平民”或“军人”。这种特殊的身份让“684部队”最终走向了悲剧的终局。2003年，韩国电影史上第一部观影人数超过千万的影片《实尾岛》上映，迅速赢得好评，获得包括最佳电影奖在内的多项荣誉，成为轰动一时的热门影片。影片讲述了1971年实尾岛事件的全过程，那时正值冷战时期，韩朝两国关系紧张，双方频繁展开间谍和暗杀行动。由于朝鲜企图刺杀时任韩国总统朴正熙而失败，韩国政府立即组建了由死囚构成的“684特种部队”，执行刺杀朝鲜领导人金日成的秘密任务，并将他们送往实尾岛进行严酷训练。

然而，三年后，随着南北关系改善，原定的刺杀计划被迫取消，为了掩盖这一事实，韩国政府决定消灭这些队员。获悉此消息后，队员们感受到被国家背叛的绝望，只能选择拼死一搏。训练期间，他们不仅被要求断绝与外界一切联系，身份尚被注销，还要承受各种极其严酷的训练，包括枪法、刀法、野外求生等。队员们甚至要学习朝鲜方言和文化，掌握朝军的各种知识，更糟的教育内容是让他们接受反人类的酷刑，比如与尸体同床、饮用人骨酒、遭受灼热铁器折磨等。他们的忠诚教育则被强调为“为国献身”，一旦有被俘风险就要引爆手雷，以便避免被俘。这样的魔鬼训练导致了多名队员的死去，随着时间推移，684部队逐渐被遗忘，补给线日渐枯竭，士气低落。

最终，面对越来越紧张的局势和“清除隐患”的上层决策，该队成员得知了即将被处决的消息。经过数年训练的他们已不再是初来时的菜鸟。在1971年8月的一个清晨，利用教官上厕所的机会，684部队队员突袭教官宿舍，随后破坏通讯设备，血洗全岛。整起突袭中，仅有一名队员死亡。队员们随后劫持了一辆巴士，带着人质奔向首尔，试图向朴正熙总统讨个公道。在经过一系列激烈交火之后，这些绝望的军人终于选择引爆手榴弹，以自尽结束自己的生命，现场发现了19名队员和3名乘客的尸体，另有4人逃脱但不久后被捕。最终，韩国军事法庭以谋杀及纵火罪对4名队员判处死刑，并于1972年3月执行。“实尾岛事件”被埋藏多年，韩国政府试图掩盖真相，然而随着军方和情报机关的解密，事件才逐步为人所知。幸存的教官回忆道，684部队的任务本是刺杀金日成，但很多队员只是一些小罪犯，他们对未来失去了希望，感到绝望。

在2009年，684部队成员的家属对政府提起诉讼，经过漫长的法律斗争，终于在2010年5月19日获得胜诉，首尔中央法院裁定政府须向684部队成员的遗属支付赔偿，并正式承认这段历史。